Esterilidad.- Es la incapacidad para concebir un hijo.

Infertilidad.- Es la imposibilidad de llevar a término un embarazo.

En términos generales, una pareja se considera estéril cuando, después de un año de relaciones sexuales sin métodos anticonceptivos, no se consigue el embarazo. Pero también hay diferencias dentro de la esterilidad y la infertilidad:

• Esterilidad primaria: cuando la pareja tras un año y medio de relaciones sin métodos de contracepción, no ha conseguido el embarazo.
• Esterilidad secundaria: cuando la pareja, tras la consecución del primer hijo, no logra una nueva gestación en los dos o tres años siguientes de coitos sin anticonceptivos.
• Infertilidad primaria: cuando la pareja consigue una gestación, pero no llega a término con un recién nacido vivo.
• Infertilidad secundaria: cuando la pareja, tras un embarazo y parto normales, no consigue una nueva gestación a término con recién nacido vivo.

EXPLORACION GINECOLOGICA

Hoy en día, las mujeres estamos más mentalizadas de hacer revisiones ginecológicas periódicamente. Esto supone tener el historial médico actualizado y permite al médico conocer los datos para evaluar la situación.

Los datos sobre la utilización de métodos anticonceptivos, periodicidad en la menstruación, antecedentes infecciosos, estilo de vida (consumo de drogas, tabaco, alcohol), episodios de abortos, dolor menstrual o durante el coito… son referencias esenciales para el estudio.

En la exploración ginecológica el médico puede ser capaz de palpar alteraciones en los órganos. Durante la exploración manual el ginecólogo introduce unos o dos dedos de una mano en la vagina y con la otra palpa a través del abdomen los genitales internos: trompas, ovarios y útero para determinar su posición, tamaño y movilidad. Para observar las paredes vaginales y el cuello del útero (cervix) se utiliza un instrumento llamado espéculo. Éste instrumento puede ser de metal esterilizado o de plástico desechable y permite separar las paredes de la vagina para su visualización, así como el cuello del útero.

Otra de las pruebas claves en la exploración ginecológica es la citología que consiste en tomar una muestra de las células del cuello uterino para analizarlas en el laboratorio.

CAUSAS DE ESTERILIDAD EN LA MUJER

Entre las causas que producen esterilidad femenina hay que hacer distinción según los factores que la provocan.

Factor ovárico

Los ovarios son los encargados de producir el óvulo. Cada mujer cuenta al nacer con una cantidad de óvulos, cada mes durante la ovulación uno de esos óvulos madura y se desprende del ovario. Cuando existen trastornos que impiden que la ovulación se produzca de forma normal puede ser causa de esterilidad. Pueden ser trastornos hormonales que afectan a la maduración del óvulo o defectos ováricos. Una de las causas más comunes es la ausencia de ovulación (anovulación) aunque existen otras como; ovarios poliquísticos, menopausia precoz o mala calidad ovocitaria.

Factor tubárico

Es referente a las trompas de Falopio, en ellas se produce la fecundación y además son las encargadas de captar al óvulo en el momento de la ovulación, facilitan el transporte de los espermatozoides y a través de ellas se produce el paso del embrión para implantarse en el útero. Las alteraciones de las trompas constituyen una de las causas más frecuentes de esterilidad en la mujer; una de las alteraciones más comunes es la obstrucción de las trompas, lo que impide el paso normal del óvulo y del esperma, pero también una escasa movilidad de las trompas para ayudar a los espermatozoides a llegar hasta ellas puede contribuir a la esterilidad. Tanto la obstrucción como la escasa movilidad de las trompas puede ser consecuencia de una infección anterior.

Factor uterino

En el útero es donde se implanta el embrión. Las malformaciones del útero, trastornos hormonales o la presencia de miomas (tumores benignos en el útero) pueden dificultar el desarrollo del óvulo fecundado. El endometrio (tejido que recubre el útero) ejerce un papel importante en este sentido y cualquier alteración, como la endometritis (inflamación del endometrio) o endometriosis puede contribuir a la esterilidad.

Factor cervical

En el cuello uterino o cérvix es donde se recibe el esperma y donde se segrega el moco cervical que facilita el ascenso de los espermatozoides al interior del útero. Pueden existir anomalías en el cuello uterino o infecciones que imposibilite la fecundación.

METODOS DE DIAGNOSTICO DE LA ESTERILIDAD

Histeroscopia: Es un método por el que se puede visualizar el útero a través del cuello cervical mediante un instrumento óptico y diagnosticar posibles anomalías. En algunos casos se permite el tratamiento de anomalías como pólipos, miomas…

Histerosalpingografía: Es una radiografía en la que se utiliza un líquido de contraste para determinar la permeabilidad de las trompas.

Temperatura basal: Es una de las pruebas más conocidas para valorar la ovulación, saber cuando se produce y su calidad. La prueba consiste en tomar diariamente la temperatura de la mujer teniendo en cuenta que desde la menstruación hasta la ovulación la temperatura media es de unos 36,6 º y que durante la segunda fase del ciclo, desde la ovulación hasta la menstruación, la temperatura aumenta 0,5 º por la producción de progesterona.

Laparoscopia: Es una técnica quirúrgica que consiste en realizar una o varias incisiones en el abdomen y visualizar el interior mediante un aparato óptico llamado laparoscopio. Esta técnica es muy utilizada tanto para el diagnóstico y tratamiento de la esterilidad como para la endometriosis.El laparoscopio es un instrumento parecido a un tubo y una óptica muy precisa que se inserta en el abdomen y permite ver directamente los órganos pélvicos internos. Es una intervención quirúrgica que se practica con anestesia general, que antes se utilizaba sólo para diagnóstico pero hoy en día se hace también cirugía mediante este método. Se realiza una pequeña incisión debajo del ombligo por la que se insufla dióxido de carbono para distender la cavidad abdominal y que el laparoscopio puede ser introducido con seguridad. El laparoscopio se conecta a una fuente de luz para examinar la cavidad pélvica. Se hace una segunda incisión debajo de la línea de vello púbico insertando pinzas o forceps especiales. Estas dos incisiones no suelen dejar casi huella una vez cicatrizadas. La laparoscopia de diagnóstico dura entre 15 y 30 minutos, la que trata la infertilidad puede llevar varias horas. Depende del centro es necesario es necesario permanecer hospitalizada. El riesgo de cualquier tipo de complicación es mucho menos que haciendo cirugía abierta. La mayoría de las mujeres se sienten hinchadas y molestas durante las primeras 24 horas posteriores. En algunas, el gas residual (a pesar de eliminarse al final de la operación) produce dolor en los hombros por 1 o 2 días. Se inspeccionan cuidadosamente el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y la pared pélvica; cualquier daño en los tejidos, adhesiones, endometriosis (enfermedad en que el endometrio se sitúa fuera de la cavidad uterina, produciendo la aparición de adherencias, obstrucción de las trompas, quistes ováricos etc. con la consiguiente esterilidad); la movilidad de los ovarios y las trompas; los signos de ovulación o la presencia de quistes. Se inyecta también una solución azul a través del cervix hacia el útero para ver si el líquido entra en las trompas, en cuánto tiempo, si fluye fácilmente a su través o se sale de ellas fácilmente. Se pueden examinar otros órganos al tiempo como: el apéndice, la vejiga, el hígado o la vesícula. En algunos casos se toman pequeñas muestras del endometrio para que sean examinadas por el patólogo y comprobar si ha habido cambios en la secreción debidos a la ovulación o la posibilidad de infecciones. Hay una mínima posibilidad de que se pudiera dañar el feto si se hiciera una laparoscopia en el mismo ciclo en que se produce el embarazo. Para mayor tranquilidad, se puede utilizar una protección anticonceptiva mecánica en el ciclo en el que vaya a realizarse una laparoscopia.

Biopsia endometrial: Con este método se extrae una pequeña muestra del tejido que recubre el útero (endometrio) en la segunda mitad del ciclo para descartar posibles alteraciones.

Test Postcoital (TPC): Es un técnica que sirve para valorar la receptividad del moco cervical a los espermatozoides. Se realiza después de una relación sexual y consiste en analizar el moco cervical a través del microscopio valorando la movilidad del los espermatozoides. Con este método se puede saber si existe incompatibilidad entre los espermatozoides y el moco cervical, si la calidad de los espermatozoides es buena y si el cuello uterino no presenta ninguna anomalía de tipo inmunológico. Análisis de sangre de las hormonas que activan la ovulación: Existen varias hormonas que influyen en la ovulación y mediante un análisis sanguíneo se puede determinar su valor y comprobar la capacidad para producir óvulos. En la primera fase del ciclo hay que determinar qué valores de FSH, LH y estradiol existen y durante la segunda fase se analizan los valores de progesterona y prolactina.

Ecografía: Este método sirve para ver si existe alguna alteración en el útero o en los ovarios como quistes o tumores que impidan la fecundación. Con la ecografía también se puede determinar el momento de la ovulación y valorar el crecimiento folicular.

ESTERILIDAD Y ENDOMETRIOSIS

El impacto de la endometriosis sobre la fertilidad espontánea de una mujer es variable. La alteración de la fertilidad depende del grado de gravedad de la enfermedad que sufre la paciente. La anomalía responsable puede encontrarse en los ovarios o las trompas o en el peritoneo.

La endometriosis provoca inflamación e irritación tisular que se repite continuamente al ritmo del ciclo menstrual. Esta inflamación provoca la liberación de factores bioquímicos inflamatorios que interfieren en la maduración del óvulo, la ovulación y la fecundación del óvulo. Por otra parte, como consecuencia de adherencias en la región de la mucosa de las trompas y la superficie de los ovarios, puede pasar que, después de la ovulación en el ovario, el óvulo no pueda ser recogido correctamente por la trompa.

Los quistes endometriósicos en los ovarios interfieren directamente en la maduración de los óvulos, impidiendo la ovulación normal.

La reacción de defensa del sistema inmunológico contra el endometrio fuera de lugar - y, por lo tanto, percibido como extraño - puede impedir el anidamiento del embrión en el útero. Una forma particular de endometriosis, llamada adenomiosis de la musculatura uterina, también puede interferir en el anidamiento del óvulo fecundado en la cavidad uterina.

En las formas graves de endometriosis, las relaciones sexuales pueden ser muy dolorosas y, por ello, prácticamente imposibles.

Tratamiento y perspectivas de éxito

Son suficientes unos pocos focos de endometriosis - los cuales, al ser totalmente indoloros, muchas veces no se detectan - para provocar una infertilidad. Por ello, ante la incapacidad para concebir un hijo, hay que tener presente la posible existencia de una endometriosis. El diagnóstico precoz y el tratamiento correcto de la endometriosis pueden permitir vencer la infertilidad.

Autora: Elena Rodríguez Santana, Presidenta de Adaem

Fuentes: www.reproduccionasistida.org

www.sefertilidad.com